La L-arginina es un aminoácido empleado en la industria de alimentos como saborizante y para enriquecer los productos alimenticios. Entre las aplicaciones más comunes se encuentran:
Bebidas deportivas
Alimentación animal
Alimentación infantil
Bebidas
Dulces de azúcar, golosinas
Bebidas calientes
Productos lácteos
Comidas y platos principales
Botanas
Refrescos carbonatados
(Fuente: S. Badui, 2013, Química de los Alimentos).
La L-arginina se clasifica como un aminoácido esencial condicionado, es decir, en la etapa infantil no se sintetiza por el organismo y al entrar a la etapa adulta se empieza a metabolizar. En la industria de alimentos se adiciona a los productos como saborizante y para enriquecer con fines nutrimentales.
Nombre químico y estructura
Ácido (2S)-2-Amino-5 -guanidinopentanoico
La L-arginina también se puede encontrar comercialmente o en el etiquetado como arginina, L-L-(+) Arginina Norvalina, 5-[(aminoiminometil)amino]-Ornitina, ácido pentanoico N5-(aminoiminometil).
Algunas características fisicoquímicas de relevancia
La L-arginina se presenta como un sólido cristalino blanco generalmente en polvo. Su punto de fusión se encuentra a los 221º C. Es soluble en agua y estable a temperatura ambiente. Es incompatible con agentes oxidantes fuertes.
La L-arginina es un aminoácido que suele añadirse a los productos destinados al mercado infantil y para deportistas. Este aminoácido produce óxido nítrico en el organismo. El óxido nítrico es un gas de gran importancia en el cuerpo humano, ya que contribuye a la salud cardiovascular al favorecer la elasticidad de las arterias y aumentar la vasodilatación permitiendo el flujo correcto de la sangre. Además, participa en numerosas funciones incluyendo la eliminación de amonio del cuerpo, la división celular y la cicatrización.
El Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/WHO (JECFA), aún no ha especificado una Ingesta Diaria Admisible (IDA) para la L-arginina cuando es usada como saborizante. Por su origen y características no implica un riesgo de inocuidad, sólo se deben observar las Buenas Prácticas de Fabricación para su uso.
Este ingrediente se encuentra aprobado por las siguientes entidades:
FDA Code of Federal Regulations: Title 21, Part 172 Food Additives Permitted For Direct Addition To Food For Human Consumption, Sec. 172.320 Amino acids http://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfCFR/CFRSearch.cfm?fr=172.320
Codificación asignada por la Sociedad Americana de Química: CAS 74-79-3, https://commonchemistry.cas.org
Codex Alimentarius (FAO): L-Arginine, http://apps.who.int/food-additives-contaminants-jecfa-database/chemical.aspx?chemID=5436
Principales países que están usando el ingrediente en sus nuevos productos
Estados Unidos
México
India
Países Bajos
Japón
