El propano es un gas utilizado en la industria de alimentos principalmente como un agente propelente o propulsor. Entre las aplicaciones más comunes se encuentran:
Productos lácteos
Salsas y condimentos
Aceites en aerosol
Productos de panificación
Los propulsores son gases diferentes al aire que expulsan un alimento de un recipiente.
(Fuente: Badui S., 2013, Química de los Alimentos)Químicamente, el propano también es conocido como el dimetilmetano o el hídrido de propilo. Es un gas incoloro, inodoro y flamable a temperatura y presión normales. Se licua fácilmente a presión y temperatura ambiente, siendo esta la manera en que se almacena. Se obtiene al fraccionar el gas natural después de absorber el aceite, o bien por el uso de agentes de adsorción de superficies activas o refrigeración.
(Fuente: FDA, CFR 184.1655 Propane http://www.gpo.gov/fdsys/granule/CFR-2000-title21-vol3/CFR-2000-title21-vol3-sec184-1655/content-detail.html)
El principal uso que se le da al propano en la industria de alimentos es como agente propelente o propulsor, así como solvente en la extracción de algunos compuestos.
Como propulsor, este gas distinto al aire expulsa el alimento fuera del envase.
(Fuente: Regulación Comunidad Europea (EC) No 1333/2008 http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CONSLEG:2008R1333:20120813:EN:PDF)Nombre químico y estructura
Dimetil metano
El propano también se puede encontrar comercialmente o en el etiquetado como gas licuado de petróleo, gas LP o LPG.
Algunas características fisicoquímicas de relevancia
El propano se presenta como un gas incoloro, sin olor, flamable, Su punto de ebullición es de -42.25 a -44.06ºC y de fusión de -188ºC. Su punto de ignición se da a los 510ºC y se requiere de una concentración de vapor entre un 2.2 a 9.6% de éste en el aire.
El propano se produce a partir del petróleo, ya sea por la refinación del aceite crudo o bien a través del gas natural. El propano es utilizado a nivel industrial por sus características como propulsor, como solvente para la extracción de compuestos, o bien, como combustible para estufas pequeñas de campamento o antorchas.
El uso más común en la actualidad en aplicaciones directas en alimentos es como gas propulsor. Cuando se desea colocar un líquido en un aerosol presurizado se requiere de un gas que le impulse a salir. Al hacerlo, se forma una espuma o un espreado muy utilizado en aceites de cocina en aerosol, cremas batidas, quesos o mostazas en aerosol. En el interior del envase lo que sucede es que el propano, al estar disuelto en el líquido, se expande cuando es expulsado del envase permitiendo la formación del espreado o de la espuma.
Aunque algunas legislaciones, como la europea, no lo incluyen en el listado de gases permitidos para estos fines, se encuentra tolerado para el uso y consumo humano. Esto debido a que el hidrocarburo residual que queda en el alimento es menor a 0.1mg/kg de alimento, lo cual se considera como seguro para ser consumido. Es importante mencionar que el propano es el gas que deja un menor residuo respecto a los otros gases, ya que tiende a dispersarse fácilmente en el aire.
Para el propano aún no se ha especificado por parte del Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/WHO (JECFA) una Ingesta Diaria Admisible (IDA).
Dosificaciones a considerar:
CODEX ALIMENTARIUS (FAO) – Regulación Internacional |
||
Alimento |
Dosis máxima |
Observaciones |
Para todos los alimentos |
— |
Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) |
https://apps.who.int/food-additives-contaminants-jecfa-database/chemical.aspx?chemID=3112
COFEPRIS (SSA) – Regulación Mexicana |
||
Alimento |
Dosis máxima |
Observaciones |
Para todos los productos |
— |
Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) |
https://www.gob.mx/cofepris/acciones-y-programas/aditivos-alimentarios-no-publicados-en-el-dof
Este ingrediente se encuentra aprobado por las siguientes entidades nacionales e internacionales:
Legislación Mexicana COFEPRIS: Acuerdo por el que se determinan los aditivos y coadyuvantes en alimentos, bebidas y suplementos alimenticios, su uso y disposiciones sanitarias. https://www.gob.mx/cofepris/acciones-y-programas/aditivos-alimentarios-no-publicados-en-el-dof
FDA Code of Federal Regulations, Title 21, Part 184: Direct Food Substances Affirmed As Generally Recognized As SafeSubpart B: Listing of Specific Substances Affirmed as GRAS Sec. 184.1655 Propane http://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfcfr/CFRSearch.cfm?fr=184.1655
Codificación asignada por la Sociedad Americana de Química: CAS 74-98-6 http://www.cas.org, https://commonchemistry.cas.org
Comunidad Europea: Regulation (EC) No 1333/2008 of the European Parliament and of the Council of 16 December 2008 on food additives.
http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2008:354:0016:0033:en:PDFCodificación en el etiquetado de la Comunidad Europea: E944
Codificación por parte del Codex Alimentarius (FAO): Número SIN o número INS 944 http://www.fao.org/food/food-safety-quality/scientific-advice/jecfa/jecfa-additives/es/
Principales países que están usando el ingrediente en sus nuevos productos
Países Bajos
Canadá
Argentina
Chile
España
México